Quante unità (U) servono per switch, patch panel e UPS in un rack

Per un piccolo ufficio con uno switch, un patch panel e un gruppo di continuità servono 4-5 unità rack di apparati, e l'armadio giusto è da 9U: le 2-3 unità in più costano poco e assorbono il secondo switch o il NAS che arriverà. Un armadio da 6U regge lo stesso scenario, ma senza margine. Questa guida spiega cos'è esattamente un'unità rack, quanto occupa davvero ogni apparato, come si somma il totale in quattro scenari reali (da 6U a 42U), in che ordine si montano gli apparati e quali errori portano a cambiare armadio dopo pochi mesi.

Cos'è un'unità rack e quanto misura

Un'unità rack, scritta U (o RU), è l'altezza di una posizione di montaggio su un armadio da 19 pollici e vale 44,45 mm, cioè 1,75 pollici. La misura è fissata dallo standard nordamericano EIA-310 (oggi ANSI/EIA-310-E) e dalla serie internazionale IEC 60297, che descrivono lo stesso sistema meccanico: larghezza nominale di 19 pollici (482,6 mm) misurata sulle flange degli apparati, apertura libera fra i montanti di 450,85 mm (17,75 pollici) e fori di fissaggio disposti secondo uno schema che si ripete ogni unità con interassi di 15,875 mm, 15,875 mm e 12,7 mm.

Questo schema è il motivo per cui uno switch di un produttore si fissa su un armadio di un altro senza verifiche di compatibilità: se la scheda tecnica dichiara «1U, 19 pollici, EIA-310», la meccanica è la stessa ovunque. I fori dei montanti possono essere quadrati da 9,5 mm, pensati per i dadi in gabbia (cage nut) M6, oppure già filettati (M6 o 10-32 nei prodotti di origine statunitense): la differenza cambia la viteria da usare, non la posizione degli apparati.

Un apparato «da 2U» occupa 88,9 mm, uno «da 3U» 133,35 mm, e così via. Le tre misure di un armadio vanno lette separatamente:

L'altezza in U è l'unica delle tre che si somma in modo esatto: gli apparati dichiarano la propria altezza in unità intere. La profondità invece va controllata a parte, ed è la causa più frequente di un acquisto sbagliato, come spiega la guida Profondità del rack: l'errore di misura più comune.

Quante unità occupa ogni apparato

Il calcolo parte dall'elenco degli apparati, letto sulla scheda tecnica di ciascuno: l'altezza in U è sempre dichiarata. I valori più comuni nel materiale da ufficio sono questi.

Due precisazioni che evitano errori. Prima: gli apparati che non sono da 19 pollici (router del gestore, modem, piccoli firewall, mini PC) occupano comunque unità, perché vanno appoggiati su un ripiano: si conta 1U per il ripiano più l'altezza dell'apparato, di solito 1-2U in tutto. Seconda: gli accessori (passacavi, pannelli ciechi, ripiani) si contano come gli apparati attivi, ed è proprio quello che di solito si dimentica.

Come si calcola il totale: la procedura in cinque passi

1. Elenca gli apparati di oggi con la loro altezza in U letta dalla scheda tecnica, compresi quelli che stanno su un ripiano.
2. Aggiungi gli accessori: un passacavi da 1U per ogni patch panel o switch con più di 12 cavi collegati, un ripiano per ciascun apparato non da 19 pollici, un PDU da 1U se non scegli il formato 0U.
3. Aggiungi ciò che arriverà entro due o tre anni: un secondo switch quando le porte sono già occupate per più di due terzi, un NAS se il backup oggi è su dischi esterni, un UPS più grande se cambierai il server.
4. Somma e aggiungi il margine: almeno 2U liberi in un armadio piccolo, circa il 25-30 per cento dello spazio in uno grande. Il margine serve anche a lasciare aria fra gli apparati che scaldano di più.
5. Arrotonda alla taglia commerciale superiore: 6U, 9U, 12U, 15U, 18U, 22U, 27U, 32U, 42U, 47U. Se il totale cade esattamente su una taglia, prendi quella dopo.

Il risultato va poi incrociato con la profondità dell'apparato più lungo e con il peso complessivo: le unità sono la prima verifica, non l'unica.

Quattro scenari reali, da 6U a 42U

Scenario 1: 3-5 postazioni, tutto in un rack da 6U

Un ufficio con poche postazioni cablate, una stampante di rete e un router del gestore ha bisogno di: patch panel da 12 o 24 porte (1U), switch da 8-16 porte (1U), UPS da rack da 1.000 VA (2U). Totale 4U. In un armadio da 6U restano 2U liberi: bastano per un ripiano con il router del gestore, e a quel punto l'armadio è pieno. Un passacavi da 1U non ci sta più, e i patch cord vanno tenuti corti e ordinati con velcro. È lo scenario in cui il 6U funziona, a patto di sapere fin dall'inizio che la prima aggiunta (un secondo switch, un NAS) richiederà di cambiarlo. Il router del gestore, che quasi mai rispetta il formato da 19 pollici, può anche restare fuori dall'armadio su una mensola, collegato allo switch con un cavo di rete: in un 6U ogni unità conta doppio.

Scenario 2: 5-15 postazioni, il caso più comune, rack da 9U

Con un patch panel da 24 porte (1U), un passacavi (1U), uno switch da 24 porte (1U), un UPS da 1.000-1.500 VA (2U) e un ripiano per router e firewall (1U-2U) si arriva a 6-7U. Un armadio da 9U lascia 2-3U liberi: un secondo switch o un NAS compatto da 1U ci entrano senza cambiare nulla. È la taglia che copre la maggior parte dei piccoli uffici e degli studi professionali, e il rack a muro da 9U del catalogo (400 mm di profondità, porta in vetro con chiave, portata dichiarata di 30 kg) è pensato esattamente per questo insieme di apparati.

Scenario 3: 15-30 postazioni con NAS e due switch, rack da 12U-15U

Due patch panel da 24 porte (2U), due passacavi (2U), due switch da 24 porte (2U), un NAS da rack da 2U, un UPS da 1.500-2.000 VA (2U) e un ripiano (1U) fanno 11U. Serve un armadio da 15U per avere margine, oppure un 12U se il NAS resta da tavolo su un ripiano da 2U e si rinuncia a un passacavi. Con questo numero di apparati la profondità sale: uno switch PoE da 24 porte e un NAS da rack superano facilmente i 300-400 mm, quindi un rack a muro da 400 mm non basta più e servono i modelli da 600 mm o più, come il box da 12U del catalogo (600 mm esterni, 450 mm utili) o quello da 15U da 733 mm.

Scenario 4: uno o più server, rack a pavimento da 22U in su

Un server da rack da 1U-2U, il suo UPS da 3.000 VA con modulo batterie (4U-6U), una console KVM (1U), tre patch panel (3U), tre passacavi (3U), tre switch (3U), un NAS (2U) e un PDU orizzontale (1U): siamo già a 18-21U, e la profondità del server (600-800 mm) impone un armadio a pavimento. Il 22U è il minimo, il 27U o il 32U lasciano respiro, il 42U si giustifica quando i server sono più d'uno o si prevede di crescere. Il confronto fra formati è nella guida Rack a muro o a pavimento: come si decide.

In che ordine si montano gli apparati

L'ordine verticale non è imposto da nessuna norma, ma una disposizione ragionata riduce i cavi in vista, distribuisce il peso e migliora il flusso d'aria.

1. In basso il peso: l'UPS e l'eventuale modulo batterie sono gli oggetti più pesanti dell'armadio (il peso esatto è nella scheda tecnica, e per i modelli da 2.000-3.000 VA con batterie va confrontato con la portata del rack) e vanno nelle unità più basse, sia per la stabilità sia perché non si vogliono sollevare a un metro e mezzo da terra.
2. In alto l'ingresso dei cavi: nella maggior parte degli armadi i cavi entrano dal tetto o dal fondo attraverso un passaggio con spazzola. Il patch panel va vicino a quell'ingresso, così i cavi murati percorrono il tratto più breve.
3. Lo switch subito sotto (o sopra) il patch panel, con un passacavi da 1U fra i due: i patch cord da 0,25-0,5 m collegano le porte senza attraversare l'armadio.
4. Il ripiano con router e firewall accanto allo switch, per usare patch cord corti anche lì.
5. Lo spazio libero tutto insieme, in un'unica zona contigua: due unità libere fra apparati diversi non ospitano un UPS da 2U, due unità libere adiacenti sì.
6. I pannelli ciechi negli spazi vuoti degli armadi chiusi con ventole: senza pannelli l'aria calda del retro torna davanti attraverso i buchi, e le ventole lavorano a vuoto.

Il margine: quanto lasciare e perché

Il margine consigliato è di 2-3U in un armadio da 6U-12U e di circa un quarto dello spazio in uno da 18U in su. La differenza di prezzo fra due taglie contigue di rack a muro è quasi sempre inferiore al costo di smontare e rimontare tutto in un armadio nuovo, che significa scollegare cavi certificati, rifare le etichette e fermare la rete per qualche ora. Le aggiunte più frequenti nel giro di due anni sono un secondo switch (quando arrivano telecamere IP, access point o postazioni nuove), un NAS per il backup centralizzato, un passacavi che al primo montaggio sembrava superfluo e un ripiano per un apparato non da 19 pollici.

Il margine non deve però diventare sovradimensionamento: un rack da 22U a pavimento per un ufficio che occuperà 7U occupa quasi un metro quadrato di pavimento, richiede un corridoio di manovra sul retro e non porta nessun beneficio se la rete non crescerà. Un 12U a muro copre quasi tutto ciò che un piccolo ufficio può aggiungere senza un server.

Quando le unità non bastano: peso, profondità e calore

Tre limiti che le unità non raccontano.

Il peso. Gli armadi a muro dichiarano una portata massima (30 kg per il rack da 9U del catalogo; altri modelli a muro arrivano più in alto, ma il dato va letto sulla scheda): un UPS da 1.500 VA con le sue batterie può assorbire da solo buona parte di quella portata. Se il totale degli apparati supera la portata dichiarata, o se la parete è in cartongesso senza una struttura portante dietro, il rack a pavimento è obbligato anche con poche unità.

La profondità. Uno switch da ufficio è lungo 200-300 mm, un UPS da rack 400-500 mm, un server 600-800 mm. Un armadio da 400 mm accoglie i primi, a fatica il secondo, mai il terzo. Le unità libere non servono a nulla se l'apparato non entra in profondità.

Il calore. Ogni apparato acceso dissipa calore: uno switch senza PoE poche decine di watt, uno switch PoE a pieno carico e un server diverse centinaia. In un armadio chiuso e pieno le unità libere sono anche volume d'aria: lasciare 1U vuoto sopra e sotto gli apparati che scaldano di più, chiuso da pannelli ciechi se ci sono ventole, riduce la temperatura interna. Quando non basta, la guida Ventole da rack: quando il calore diventa un problema spiega come intervenire.

Errori da evitare

• Contare solo gli apparati attivi e dimenticare passacavi, ripiani, PDU e pannelli ciechi: sono 2-4U in qualsiasi armadio.
• Dimensionare sul presente senza il margine: la prima aggiunta obbliga a cambiare armadio.
• Scegliere l'armadio prima degli apparati: le unità si calcolano sull'elenco degli apparati, non il contrario.
• Guardare le unità e non la profondità: un 12U da 400 mm non ospita un UPS da 500 mm.
• Frammentare lo spazio libero fra un apparato e l'altro invece di tenerlo contiguo.
• Forzare il router del gestore in una posizione da 19 pollici con fascette: va su un ripiano o fuori dall'armadio.
• Superare la portata del rack a muro con un UPS grande: il dato in kg è sulla scheda e va rispettato.

Quanto costa un armadio rack e gli apparati principali

I prezzi qui sotto vengono dal catalogo initpc del giorno indicato e riguardano solo i prodotti disponibili: servono a capire l'ordine di grandezza delle voci, non a sostituire la scheda prodotto.

Prezzi del catalogo initpc rilevati a settembre 2026, solo prodotti disponibili; i listini cambiano nel tempo.

Fra gli armadi a muro il prezzo sale con le unità, con la profondità e con il grado di protezione (un box IP55 saldato costa più di un armadio da interno con porta in vetro); il prezzo più basso della riga corrisponde a telai e staffe da 19 pollici, non a un armadio completo. Per i patch panel la fascia alta è quella dei modelli Cat 6A schermati, mentre nei PDU la forbice dipende dal monitoraggio: una barra passiva da 8 prese sta nella fascia bassa, un PDU misurato o commutabile in quella alta. L'UPS da rack è la voce più cara dell'armadio: ha senso dimensionarlo con cura seguendo la guida Gruppo di continuità (UPS): come dimensionarlo, non prenderne uno grande «per sicurezza».

Glossario delle sigle

• U (o RU, rack unit): altezza di una posizione di montaggio, 44,45 mm.
• EIA-310: standard nordamericano che fissa larghezza da 19 pollici, passo dei fori e unità; l'equivalente internazionale è la serie IEC 60297.
• 0U: accessorio (di solito un PDU o un passacavi verticale) che si fissa sul fianco dell'armadio senza consumare unità.
• Dado in gabbia (cage nut): dado M6 con molla che si infila nei fori quadrati dei montanti per fissare gli apparati.
• Pannello cieco: piastra da 1U o 2U che chiude una posizione vuota per non far ricircolare l'aria calda.
• Open frame: telaio a giorno con i montanti da 19 pollici ma senza pareti e porta.
• PoE: alimentazione degli apparati (telefoni IP, access point, telecamere) attraverso il cavo di rete; gli switch PoE scaldano di più e sono più profondi.
• VA: potenza apparente con cui si classificano gli UPS; un UPS da 1.000 VA da rack occupa 2U.

Da dove continuare

Una volta calcolate le unità, le altre decisioni seguono in ordine: il formato dell'armadio (a muro o a pavimento), la profondità reale, la differenza fra un armadio rack e un mobile generico, poi gli accessori: patch panel, guide cavi, PDU, console KVM e le misure sbagliate più comuni negli accessori. Per il cablaggio che arriva al patch panel: presa utente RJ45 e certificazione, fibra o rame, giunzioni in fibra, consolidation point e il glossario di permanent e channel link. Per la vita dell'armadio: etichettatura dei cavi, sicurezza e chiusura, manutenzione periodica e la checklist per allestire un rack da zero. Chi deve ancora decidere se un armadio serve davvero parte da Armadi rack: quando organizzare la rete in un armadio dedicato.

Gli armadi da 6U a 42U, con patch panel, passacavi e ripiani, sono nella categoria Armadi rack dello shop; i gruppi di continuità da rack nella categoria Gruppi di continuità.