Colore e accessori: come scegliere gli strumenti giusti per disegnare e dipingere

La scelta fra colori e accessori si fa in tre passaggi: prima la tecnica (secca come pastelli e matite, oppure a pennello come tempere, acrilici e acquerelli), poi l'età e l'uso (un bambino di quattro anni, uno studente della primaria, un liceo artistico e un hobbista adulto comprano cose diverse), infine gli accessori che ogni tecnica richiede: pennelli, carta, tavolozza, fissativo. Per la scuola dell'infanzia bastano colori a dita, cere grosse e tempere; per la primaria matite colorate, pennarelli lavabili e acquerelli; per chi dipinge sul serio acrilici o tempere da belle arti, pennelli di due forme e carta adeguata. Questa guida è la mappa dell'intera famiglia «colore e accessori»: per ogni prodotto spiega come è fatto, cosa permette di fare e quando non serve, e rimanda alle guide dedicate del gruppo per i dettagli.

Cosa comprende la famiglia colore e accessori

La categoria raccoglie tutto ciò che lascia colore su un supporto e gli strumenti per applicarlo. Si divide in tecniche secche (il pigmento è tenuto insieme da cera, olio o argilla e si stende per sfregamento) e tecniche a pennello (il pigmento è disperso in un legante liquido e si stende diluito con acqua), più i materiali da sfumare (gesso, carboncino) e gli accessori.

La tabella basta per orientarsi; le sezioni che seguono spiegano cosa cambia dentro ogni famiglia.

Quale colore a pennello scegliere: tempere, acrilici, acquerelli e colori a dita

I quattro colori a pennello si distinguono per copertura, reversibilità (se si riattivano con l'acqua una volta secchi) e resistenza. La regola pratica: tempere a scuola, acrilici per ciò che deve durare, acquerelli per la trasparenza, colori a dita sotto i tre anni.

Tempere: coprenti, lavabili, riattivabili

La tempera è pigmento in un legante a base d'acqua (gomma arabica, destrine o resine leggere): copre bene, si stende con pennelli morbidi o di setola, asciuga opaca in pochi minuti e, se lavabile, esce dai vestiti. Da secca si riattiva con l'acqua, quindi non è impermeabile e non si usa su oggetti che verranno maneggiati o bagnati. Esiste in flaconi da 500 e 1000 millilitri per la scuola, in tubetti da 12-21 millilitri per il lavoro fine, in pastiglie. Le tempere «belle arti» hanno più pigmento e meno riempitivi: coprono con una mano sola e mantengono il colore nel tempo. Formati e assortimento sono nella sottocategoria tempere belle arti dello shop.

Acrilici: permanenti da secchi

L'acrilico è pigmento in un'emulsione di resina acrilica: si diluisce con acqua finché è fresco, ma una volta asciutto (in 10-30 minuti) diventa una pellicola plastica resistente all'acqua. È il colore per tela, legno, DAS, sassi, cartone e tutto ciò che deve resistere; macchia i vestiti in modo definitivo e rovina i pennelli se li si lascia asciugare. Si vende in tubetti da 75-100 millilitri e in flaconi; le linee «studio» costano meno e hanno meno pigmento delle linee «artist». Per i bambini si introduce dagli 8-10 anni, con grembiule.

Acquerelli: trasparenti, in pastiglia o in tubetto

L'acquerello è pigmento in gomma arabica con molta poca copertura: il bianco è la carta, i colori si sovrappongono in velature trasparenti. Le pastiglie (godet) si attivano con il pennello bagnato e sono pratiche per la scuola e per gli schizzi fuori casa; i tubetti danno colore concentrato per le campiture grandi. Serve carta da 200 grammi in su, altrimenti il foglio si imbarca. Le scatole scolastiche da 12-24 godet con pennello bastano per la primaria; le scatole da belle arti hanno pigmenti più puri e stabili alla luce.

Colori a dita: la prima pittura

I colori a dita sono tempere dense pensate per essere spalmate con le mani, formulate secondo la norma EN 71-7 (coloranti e conservanti limitati, sostanza amara per scoraggiare l'ingestione). Si usano dai 12-18 mesi su fogli grandi, con grembiule e acqua a portata. Il confronto dettagliato con gli acquerelli, età per età, è in acquerelli o colori a dita: quali per quale età dei bambini; tutti i materiali per i più piccoli sono elencati in disegnare e colorare con i bambini.

Quale pastello o matita colorata: cera, olio, matita, acquerellabile

I colori secchi si scelgono per il tratto (quanto pigmento rilasciano) e per la mano che li usa.

Pastelli a cera e pastelli a olio

Il pastello a cera è pigmento in paraffina: duro, poco sfumabile, non macchia, esiste extra grosso per i più piccoli e sottile per la primaria; si usa anche per la tecnica del graffito (strati di colore coperti di nero e incisi). Il pastello a olio ha un legante di olio e cera: morbido, molto pigmentato, sfumabile con le dita e diluibile con un solvente, ma unto e non lavabile. Il primo è per la scuola dell'infanzia e la primaria, il secondo dalle medie e per gli adulti che vogliono un effetto pittorico senza pennello. Le differenze di resa sono spiegate in pastelli a olio o a cera: differenza di resa e uso.

Matite colorate, morbide o dure, acquerellabili

La matita colorata ha una mina di pigmento con legante di cera o olio in un fusto di legno: precisa, pulita, stratificabile. Le mine morbide rilasciano più colore e sfumano, le dure tengono la punta per i dettagli; le acquerellabili hanno un legante solubile e si sciolgono con un pennello bagnato, unendo disegno e pittura. Per i bambini fino ai 6 anni si scelgono le versioni triangolari grosse; dagli 8 anni le scatole da 24-36 con gradazioni. Le linee da belle arti dichiarano la resistenza alla luce di ogni colore. Il confronto per età è in pastelli colorati: a matita, a cera, acquerellabili; la scala di durezza delle mine di grafite, utile anche per capire le matite colorate, è in la classificazione delle matite.

Quali pennarelli servono: punta, inchiostro, lavabilità

Il pennarello è la scelta più rapida per colorare e scrivere e la più ampia per varietà: si distingue per inchiostro e per punta.

L'inchiostro

• Ad acqua, lavabile: colorante in acqua; esce da mani e tessuti, non attraversa la carta, colori brillanti ma non stabili alla luce. È il pennarello della scuola dell'infanzia e della primaria.
• A base alcolica: asciuga in secondi, si sovrappone e sfuma, passa attraverso la carta sottile, odore percettibile; è il pennarello per illustrazione, manga e design, dagli 11-12 anni.
• Pigmentato: inchiostro con pigmenti invece di coloranti, resistente all'acqua e alla luce; è il fineliner da disegno tecnico e la penna da schizzo.
• Permanente e per lavagna: non appartengono al disegno ma alla marcatura, e sono trattati in marcatori permanenti, per lavagna e indelebili.

La punta

La punta grossa (4-5 millimetri, conica o a scalpello) è per i piccoli e per le campiture; la media (2-3 millimetri) per la primaria; la fine (intorno al millimetro) per contorni e scrittura; la superfine dei fineliner (da 0,1 a 0,8 millimetri) per il disegno; la punta a pennello per il lettering e le sfumature. I pennarelli a doppia punta uniscono due larghezze nello stesso fusto. I pennarelli decorativi (glitter, metallizzati, pastello) per biglietti e diari sono descritti in pennarelli decorativi per scrapbooking e bullet journal, i fineliner in fineliner: punta 0,1-0,8 mm.

Per i bambini sotto i 6 anni conta anche il cappuccio ventilato (con foro passante, per sicurezza in caso di ingestione) e la confezione a barattolo, che tiene i pennarelli in piedi con il cappuccio in vista.

Gessetti, carboncino e pastelli a gesso: i materiali da sfumare

Il gesso da lavagna e il carboncino da disegno stanno nello stesso scaffale ma servono a cose opposte: il gesso deve scrivere pulito e cancellarsi, il carboncino deve depositare molto pigmento nero e sfumarsi con le dita. In mezzo ci sono i pastelli a gesso morbidi (soft pastel), bastoncini di pigmento con pochissimo legante, coprenti e vellutati, che si usano su carta a grana e si fissano con lo spray come il carboncino. Per la scuola primaria bastano il gesso antipolvere e i gessi colorati; per il disegno artistico servono carboncino (in matita per iniziare, in bastoncino di salice per gli sfumati), gomma pane, sfumino e fissativo. Tutto è spiegato in gessetti e carboncino: uso a scuola e nel disegno artistico e nella sottocategoria gessetti e carboncino dello shop.

Quali accessori servono davvero

Gli accessori decidono il risultato quanto il colore: un acrilico steso con un pennello da acquerello si sfilaccia, un acquerello su carta da fotocopia si imbarca.

Pennelli: forma, fibra, numero

Il pennello si sceglie per forma (tondo per linee e dettagli, piatto per campiture e bordi, a lingua di gatto per sfumare, a ventaglio per effetti), per fibra (setola di maiale per acrilici densi e tempere, sintetica per acrilici e tempere in generale, pelo naturale morbido come pony, scoiattolo o martora per l'acquerello) e per numero, che indica la larghezza della punta (dallo 0 al 24 e oltre; la scala non è identica fra marche). Per la scuola bastano due pennelli a bambino, un tondo n. 6-8 e un piatto n. 10-12, in sintetico; per l'hobbista adulto un set di 5-6 misure in due forme. La ghiera (l'anello di metallo) deve essere ben serrata: se il pennello perde peli è la ghiera, non la fibra. La scelta per tecnica è approfondita in come scegliere il pennello in base alla tecnica, la cura in manutenzione dei pennelli.

Carta e supporti

I formati e le rilegature degli album sono nella guida all'album da disegno; il cartoncino per i lavori strutturati in cartoncino collage.

Tavolozze, spatole, fissativi e il resto

• Tavolozza: in plastica con pozzetti per tempere e acquerelli, piatta per acrilici; un piatto di plastica fa lo stesso lavoro a scuola.
• Spatole: per acrilici densi e effetti materici; inutili per i bambini sotto i 10 anni.
• Fissativo spray: obbligatorio per carboncino, gesso e pastelli morbidi, inutile per acrilici e pennarelli.
• Barattoli per l'acqua con doppio scomparto (uno per sciacquare, uno per pulire), grembiuli, tovaglie cerate, stracci.
• Cavalletto da tavolo: solo per chi dipinge in verticale su tela; per la scuola non serve.
• Forbici e colle completano il laboratorio: colla stick e vinilica per carta, pistola a bassa temperatura per gli oggetti, con le regole di colle a caldo e pistole a scuola.
• Carta crespa e velina per le decorazioni, con le tecniche di carta crespa: lavoretti e decorazioni.

Come si legge l'etichetta di un colore

Tre indicazioni contano davvero.

1. Marcatura CE ed EN 71 per tutto ciò che è destinato ai bambini sotto i 14 anni: la EN 71-3 limita la migrazione di elementi chimici (piombo, cadmio e altri) da colori, pastelli e paste, la EN 71-7 regola i colori a dita. Il pittogramma 0-3 barrato segnala parti piccole. Come leggerlo è spiegato in la norma di sicurezza EN 71.
2. Lavabile: la dicitura si riferisce a mani e tessuti con lavaggio normale; non è una norma ma una dichiarazione del produttore, e vale per pennarelli, tempere e colori a dita, non per acrilici e pastelli a olio.
3. Resistenza alla luce (lightfastness): sulle linee da belle arti ogni colore riporta un simbolo (una, due o tre stelle o croci) o un grado su scala; i colori con il grado più alto non sbiadiscono per decenni, quelli scolastici non lo dichiarano perché non è il loro scopo.

Il nome del pigmento (per esempio «PB15» per il blu ftalo) sui tubetti da artista permette di confrontare marche diverse; sui colori scolastici non compare.

Quale colore e quali accessori per ogni uso

Quando la tecnica non è quella giusta

Alcune scelte comuni falliscono per incompatibilità, non per qualità: gli acquerelli per un cartellone da vetrina non si vedono da due metri (servono tempere o pennarelli); le tempere su un oggetto da maneggiare si sciolgono al primo contatto umido (serve l'acrilico); i pennarelli ad alcol su un quaderno passano sul foglio sotto (servono i lavabili o i fineliner pigmentati); il carboncino senza fissativo non sopravvive a un trasporto nello zaino (o si fissa o si passa alla matita morbida). Per gli oggetti tridimensionali le paste modellabili sostituiscono la carta, e i colori si scelgono di conseguenza: tempere per i piccoli, acrilici per ciò che deve durare.

Come si conservano colori e pennelli

Le tempere e gli acrilici si chiudono subito e si tengono a temperatura ambiente: il gelo rovina le emulsioni e il caldo secca i tubetti aperti. Gli acquerelli in godet durano anni se la scatola resta asciutta; i tubetti seccati si recuperano tagliandoli e usando il colore come una pastiglia. I pennarelli si conservano orizzontali o con la punta in giù, sempre con il cappuccio; un pennarello lavabile secco si recupera per qualche ora immergendo la punta in acqua, uno ad alcol no. I pastelli a olio si tengono nella loro scatola lontano dal caldo, le matite colorate in astuccio per non spezzare le mine (una matita caduta ha spesso la mina rotta all'interno).

I pennelli si lavano subito dopo l'uso: con acqua e sapone neutro per tempere e acrilici (l'acrilico secco non si toglie più), con sola acqua per l'acquerello, con solvente per i pastelli a olio. Si asciugano orizzontali o con la punta in giù, mai in piedi nel barattolo con l'acqua, che piega le fibre e scolla la ghiera. Il gesso e il carboncino stanno in una scatola chiusa separata da tutto il resto.

Quanto costano colori e accessori

I colori scolastici costano poco e le confezioni grandi abbassano il prezzo per pezzo; le linee da belle arti costano di più per il pigmento, non per la confezione. Le fasce reali del catalogo initpc:

Il prezzo sale con la quantità di pigmento (linee «artist» contro «studio» e scolastiche), con il formato (flaconi da 500-1000 millilitri e scatole da 36-48 pezzi) e con la scatola in metallo. Le fasce basse sono la scelta giusta per la scuola dell'infanzia e la primaria, dove si consuma tanto; la fascia alta ha senso per chi dipinge con continuità. L'assortimento completo è nella categoria Colore e accessori dello shop.

Errori da evitare

• Comprare acrilici per la scuola dell'infanzia: macchiano in modo permanente e rovinano i pennelli; servono tempere lavabili.
• Acquerelli su carta sottile: il foglio si imbarca e si buca; servono 200 grammi almeno.
• Un solo pennello per tutto: il tondo da acquerello non stende l'acrilico e la setola non fa i dettagli.
• Lasciare asciugare l'acrilico sul pennello: non si recupera; si lava subito.
• Pennarelli ad alcol per i bambini piccoli: odore, macchie e carta trapassata; lavabili fino ai 10 anni.
• Set enormi assortiti: 100 pennarelli senza scopo finiscono senza cappuccio; meglio 12-24 buoni e la carta giusta.
• Nessun fissativo su gesso e carboncino: il disegno si cancella nello zaino.
• Fidarsi di «atossico» senza marcatura CE: per i bambini conta la conformità EN 71.

Glossario

• Legante: la sostanza che tiene insieme il pigmento e lo fa aderire al supporto (gomma arabica, emulsione acrilica, cera, olio).
• Pigmento: la polvere colorata; i coloranti, a differenza dei pigmenti, sono solubili e meno stabili alla luce.
• Godet: pastiglia di acquerello in vaschetta.
• Copertura: capacità di un colore di nascondere il supporto; alta nelle tempere, bassa negli acquerelli.
• Resistenza alla luce (lightfastness): stabilità di un colore all'esposizione; dichiarata con simboli sulle linee da belle arti.
• EN 71-3 / EN 71-7: norme europee sulla migrazione di elementi dai giocattoli e sui colori a dita.
• Ghiera: anello metallico che unisce le fibre del pennello al manico.
• Grana: rugosità della carta; serve ai materiali secchi per agganciare il pigmento.
• Fissativo: spray a base di resina che blocca gesso, carboncino e pastelli morbidi sul foglio.
• Cappuccio ventilato: cappuccio forato che lascia passare l'aria in caso di ingestione.