Pastelli colorati: a matita, a cera, acquerellabili — quali per quale età

Per i più piccoli servono i pastelli a cera: corpo grosso, tratto largo, resistono a una pressione decisa. Quando la presa si fa precisa e i disegni richiedono dettaglio si passa alle matite colorate, che si temperano e tracciano linee fini. Gli acquerellabili sono una tecnica a due fasi — si disegna a secco e poi si scioglie con il pennello — e vanno introdotti quando il bambino gestisce già sia la matita sia il pennello.

Sotto il nome comune «pastelli colorati» convivono tre prodotti molto diversi per presa, precisione e uso. Sbagliare famiglia non è un errore grave, ma significa quasi sempre comprare uno strumento che resta nell'astuccio: troppo impreciso per quello che viene chiesto, o troppo fragile per la mano che lo usa.

Pastelli a cera: presa facile, tratto largo

I pastelli a cera hanno un corpo spesso, spesso triangolare o esagonale per favorire una presa istintiva anche prima che si sia formata la presa a pinza matura, quella con tre dita tipica della scrittura. Il colore si stende con pressioni decise senza spezzarsi e copre superfici ampie in pochi passaggi.

Il limite è la precisione: la punta si arrotonda in fretta, e colorare dentro un contorno stretto diventa difficile. Per un bambino piccolo non è un problema — anzi, il tratto largo e sicuro è proprio ciò che serve — e lo diventa solo quando la richiesta scolastica comincia a includere disegni più dettagliati.

Esistono anche cere lavabili, formulate per andare via da mani e superfici lisce con acqua: nella pratica sono quelle che salvano i muri, e vale la pena preferirle sotto una certa età.

Matite colorate: precisione, ma serve motricità fine

La matita colorata ha una mina incastonata in un fusto di legno o di materiale plastico, come una matita da scrittura. Rispetto alla cera offre una punta temperabile fino a un tratto fine, adatta a dettagli piccoli, ombreggiature per sovrapposizione e linee precise.

Il rovescio è che richiede una motricità fine più sviluppata: la mina, più sottile e più dura della cera, si spezza sotto la pressione decisa di un bambino piccolo ed è meno tollerante di un tratto impreciso.

Forma e diametro del fusto

• Triangolare: guida la presa a tre dita, è la forma più usata nelle linee per i primi anni.
• Esagonale: non rotola dal banco, è lo standard delle matite scolastiche.
• Tonda: comoda per chi ha già una presa stabile, rotola.
• Jumbo o maxi: fusto e mina molto più grossi, pensati per mani piccole; richiedono un temperamatite con foro dedicato, che spesso è incluso nella confezione.

Mina a base cera o a base olio

Le matite colorate si dividono in due grandi famiglie: quelle a base cera, più morbide, che stendono colore in fretta e si consumano prima; quelle a base olio, più compatte, che tengono meglio la punta e permettono più passaggi sovrapposti. Per la scuola primaria la base cera è più immediata; chi disegna con continuità apprezza la punta più stabile della base olio.

Pastelli acquerellabili: doppio uso, a secco e con pennello

Gli acquerellabili si usano prima come matite normali, tracciando il colore a secco, e poi si «sciolgono» passandoci sopra un pennello bagnato: il pigmento si scioglie in parte nell'acqua e sfuma i contorni, con un effetto vicino all'acquerello ma partendo da un disegno a matita.

È una tecnica a due fasi, e il risultato dipende sia dalla pressione usata a secco sia dalla quantità d'acqua passata dopo. Per questo si adatta a chi ha già dimestichezza con entrambi gli strumenti. Due avvertenze pratiche: serve carta adeguata, almeno da 200 g/m², altrimenti il foglio si imbarca; e non sostituiscono gli acquerelli veri, con cui il confronto è nella guida tempere, acrilici e acquerelli: le differenze.

Un criterio pratico per età

Il criterio è indicativo: alcuni bambini sviluppano la motricità fine prima di altri. Il segnale da osservare è sempre lo stesso — se le mine si spezzano di continuo o il bambino fatica, si torna alla cera, che perdona di più.

Quanti colori servono davvero

Un set da 12 colori basta per iniziare e costringe a scoprire le mescolanze per sovrapposizione, che è un esercizio utile. I set molto ampi diventano interessanti più avanti, quando si cercano sfumature specifiche che sarebbe lungo ricreare.

Due considerazioni pratiche che valgono più del numero di colori:

• la disponibilità dei pezzi singoli: nei set scolastici alcuni colori finiscono molto prima degli altri, e poterli ricomprare sciolti evita di sostituire tutto;
• la resistenza del fusto: un fusto che si scheggia manda la mina fuori asse, e da quel momento si spezza a ogni temperata, per quanto si faccia attenzione.

Come si tempera una matita colorata senza spezzare la mina

1. Usare un temperamatite affilato: una lama consumata strappa il legno invece di tagliarlo, ed è la causa principale delle mine spezzate.
2. Scegliere il foro giusto: le matite jumbo richiedono il foro grande, e forzarle in quello standard rovina sia la matita sia l'apparecchio.
3. Ruotare la matita, non il temperamatite, con una pressione leggera e costante.
4. Fermarsi appena la punta è formata: la punta troppo lunga è quella che si rompe al primo tratto.
5. Non temperare una matita caduta a terra senza controllarla: la mina si spezza internamente e continuerà a rompersi a ogni temperata.
6. Preferire i temperamatite con contenitore per l'uso in classe: meno trucioli sul banco e lama protetta.

Sicurezza dei pastelli per bambini: cosa guardare in etichetta

I pastelli destinati ai bambini rientrano nella normativa sui giocattoli e devono portare la marcatura CE con l'indicazione di età del produttore. La norma della serie EN 71 che li riguarda più direttamente è la EN 71-3, «Safety of toys — Migration of certain elements», che fissa i limiti di migrazione di diciannove elementi — fra cui piombo, cadmio, cromo e nichel — dalle parti che possono entrare in contatto con la bocca, distinguendo tre categorie di materiale.

Due cose da tenere presenti: i prodotti dichiarati per belle arti non sono giocattoli e non seguono la serie EN 71, quindi per i bambini piccoli vanno preferiti i prodotti marcati come giocattoli; e la dicitura «atossico» non significa commestibile.

Quando i pastelli non sono lo strumento giusto

Per colorare superfici ampie i pastelli sono lenti e consumano molto: lì convengono le tempere con il pennello o i pennarelli. Per le sfumature ampie e i fondi uniformi, la matita colorata richiede molti passaggi e il risultato resta irregolare. E per i bambini che non gestiscono ancora nessuno strumento, prima dei pastelli vengono le mani: i colori a dita, con i criteri della guida su acquerelli o colori a dita.

Per il confronto con i pastelli a olio, che sono un'altra famiglia ancora, c'è la guida pastelli a olio o a cera: differenza di resa e uso; per il disegno in bianco e nero, gessetti e carboncino.

Errori da evitare nella scelta dei pastelli

• Comprare matite sottili per un bambino che preme forte: si spezzano a ogni tratto.
• Forzare una matita jumbo nel foro standard del temperamatite.
• Comprare set da 36 o 48 colori quando 12 sono più che sufficienti per iniziare.
• Scegliere gli acquerellabili come primo pastello: sono la tecnica più esigente delle tre.
• Usare carta sottile con gli acquerellabili, che la fa ondulare al primo passaggio del pennello.
• Ignorare la marcatura CE e l'indicazione di età per i bambini più piccoli.

Quanto costano i pastelli colorati nel catalogo initpc

Il prezzo dipende dal numero di colori nella confezione e dalla qualità della mina: le matite scolastiche di base stanno nella fascia più bassa, mentre gli acquerellabili e le matite a base olio salgono per la quantità di pigmento. I pastelli a cera hanno un listino a sé, legato soprattutto al formato del fusto e alle confezioni multiple per la classe.

Prezzi del catalogo initpc rilevati a settembre 2026, solo prodotti disponibili; i listini cambiano nel tempo.

La gamma è nella categoria Pastelli colorati, dentro Colore e accessori. La panoramica su tutta la sezione è in colore e accessori: come scegliere gli strumenti; tutte le guide per la scuola sono nel cappello Scuola.