Glossario della scrittura: EF, F, M, B, mm, gr — le sigle spiegate

Le sigle stampate su penne, matite e quaderni appartengono a cinque alfabeti diversi che non si convertono fra loro. La B di una matita indica la morbidezza dell'impasto di grafite; la B di un pennino indica la larghezza fisica del tratto. Lo 0,7 di un portamine è il diametro della mina; lo 0,7 di una penna a sfera è il diametro della sfera nella punta. Il numero in grammi su un quaderno non riguarda lo strumento ma la carta. Sono misure di grandezze diverse, e confrontarle non ha senso.

Questa pagina le raccoglie tutte in un posto solo, con la tabella di sintesi in fondo e l'elenco degli equivoci che fanno sbagliare acquisto.

Perché la stessa lettera significa cose diverse

Ogni famiglia di strumenti ha sviluppato la propria notazione in tempi e contesti diversi, e nessuno ha mai armonizzato i sistemi. Ne risultano due tipi di indicazione, che vanno letti in modo opposto:

• Scale relative: le lettere dei pennini e delle matite. Descrivono una posizione all'interno della gamma di un produttore, non una misura assoluta. Un M di una marca può essere vicino a un F di un'altra.
• Misure assolute: i millimetri dei portamine, delle sfere e delle punte, e i grammi al metro quadrato della carta. Sono grandezze fisiche e valgono uguali per tutti: 0,5 millimetri sono 0,5 millimetri ovunque.

Sapere in quale dei due casi ci si trova risolve da solo la maggior parte dei dubbi di acquisto.

Pennini per stilografica: EF, F, M, B

Sul pennino la sigla indica la larghezza del tratto, dalla più sottile alla più marcata: EF (Extra Fine), F (Fine), M (Medium), B (Broad). Oltre la B esistono BB e sigle ancora più larghe, riservate a calligrafia e titoli.

Non esiste una norma tecnica che obblighi i produttori a tagliare un pennino EF sempre alla stessa larghezza: la sigla è affidabile per confrontare i pennini dentro la stessa marca, molto meno fra marche diverse. Il criterio completo per scegliere, in base alla propria scrittura e alla carta, è in pennini EF, F, M, B.

Le sigle delle punte speciali

Accanto alle larghezze standard si incontrano tre gruppi di sigle che descrivono la forma della punta, non la sua dimensione: OM, OB per le punte oblique, tagliate in diagonale per chi ruota la penna scrivendo; stub e italic per le punte piatte, che danno tratto largo in verticale e sottile in orizzontale; LH (left hand) per le punte arrotondate pensate per i mancini, offerte da pochi produttori.

Matite di grafite: la scala da 9H a 9B

Sul fusto di una matita la sigla descrive la durezza dell'impasto, non lo spessore del segno: H sta per hard, cioè più argilla nell'impasto, punta più dura e tratto più chiaro; B sta per black, cioè più grafite, punta più morbida e tratto più scuro. La scala va da 9H, la più dura, a 9B, la più morbida, con HB al centro come compromesso per la scrittura quotidiana.

La F delle matite non è la F dei pennini

C'è una gradazione che genera equivoci: la F, che sulle matite sta per firm e indica una durezza fra HB e H. Non ha nulla a che vedere con la F dei pennini, che significa fine. La scala completa, con gli usi tipici di ogni gradazione, è in la classificazione delle matite.

Mine per portamine: diametro in millimetri più durezza

I portamine usano due indicazioni insieme:

• un numero in millimetri, che è il diametro della mina: i valori comuni sono 0,3, 0,5, 0,7, 0,9, 1,3 e 2,0 millimetri. È una misura fisica assoluta, per cui mine di marche diverse dello stesso diametro sono in genere intercambiabili;
• una lettera di durezza presa dalla stessa scala delle matite, in genere limitata alle gradazioni centrali, da 2H a 2B.

Un'indicazione come "0,5 HB" va quindi letta come "mina da mezzo millimetro, durezza media". Il diametro decide anche la fragilità: più la mina è sottile, più si spezza sotto pressione. Il confronto fra i diametri è in portamine 0,5, 0,7, 0,9 e 2 mm, quello fra le durezze e la resistenza in mine per portamine.

Penne a sfera, gel e roller: il numero è la sfera

Su una penna a sfera il numero in millimetri — quasi sempre 0,5, 0,7 o 1,0 — indica il diametro della sfera alloggiata nella punta, non la larghezza del segno, che risulta leggermente maggiore perché l'inchiostro si deposita ai lati del punto di contatto.

È una misura assoluta come quella dei portamine, ma descrive un componente meccanico completamente diverso: uno 0,7 di una penna a sfera e uno 0,7 di una mina per portamine non hanno nulla in comune, anche se il numero coincide. Le differenze fra sfera, gel e roller in termini di inchiostro e tratto sono in penna a sfera, gel o roller.

Fineliner e marcatori: punta in millimetri e forma

Su fineliner, penne tecniche e marcatori il numero in millimetri indica la larghezza del tratto che la punta produce, ed è per questo un dato più immediato di quello delle penne a sfera: uno 0,3 traccia una linea di tre decimi di millimetro.

Le sigle che accompagnano il numero descrivono la forma della punta: tonda, che dà un tratto costante in ogni direzione, e a scalpello o chisel, che dà tratti di larghezza diversa a seconda dell'inclinazione. Sui marcatori si trova spesso anche la doppia punta, con due misure indicate insieme. Le punte calibrate del disegno tecnico seguono la stessa logica, con la precisione richiesta dalle norme del disegno: il tema è trattato in penne per disegno tecnico.

Refill e ricambi: come si legge un codice

Il codice di un refill non è una sigla di tratto ma un identificativo di formato: descrive lunghezza, diametro e tipo di attacco del ricambio, ed è ciò che determina se entrerà nella penna. Due refill con lo stesso tratto in millimetri possono avere formati incompatibili, e viceversa.

Una sigla che conviene conoscere è quella dell'uso documentale: la norma ISO 12757-2 definisce i requisiti delle penne a sfera e dei relativi refill destinati a scritture che devono durare nel tempo. Un refill che dichiara la conformità a quella parte della norma è pensato per documenti da conservare, non per appunti. Il metodo per identificare il ricambio giusto a partire dalla penna è in refill per penne a sfera, gel e roller.

Carta: la grammatura in grammi al metro quadrato

L'ultima sigla non riguarda lo strumento ma il supporto. La grammatura, indicata con "gr" o nella forma corretta g/m², è il peso di un foglio di quella carta esteso a un metro quadrato. Non misura lo spessore, anche se i due valori vanno di pari passo a parità di tipo di carta.

Quello che cambia in pratica è la trasparenza: una carta leggera lascia intravedere il testo scritto sul retro, soprattutto con gli inchiostri liquidi di stilografiche e roller. Un quaderno intorno agli 80-90 g/m² regge bene matita e penna quotidiane; sotto i 70 g/m² la trasparenza diventa evidente. Il confronto fra le grammature più diffuse è in carta 80, 90 o 100 g/m².

Tutte le sigle in una tabella

Gli equivoci più frequenti

• La B della matita e la B del pennino: morbidezza dell'impasto in un caso, larghezza fisica del tratto nell'altro.
• La F della matita e la F del pennino: firm, cioè una durezza fra HB e H, contro fine, cioè un tratto sottile.
• Lo 0,7 della mina e lo 0,7 della penna a sfera: diametro di una mina di grafite contro diametro di una sfera metallica.
• Il millimetro del fineliner e quello della penna a sfera: nel fineliner è la larghezza del tratto, nella penna a sfera è la sfera, e il tratto risulta un po' più largo.
• Il tratto del refill e il suo formato: sono due informazioni indipendenti, e solo il formato decide se il ricambio entra.
• La grammatura e lo spessore: due carte con la stessa grammatura possono avere spessori diversi secondo il tipo di impasto e il trattamento superficiale.

Quando la sigla non basta

Nessuna sigla descrive come uno strumento scrive davvero, perché il risultato dipende sempre da tre elementi insieme: strumento, inchiostro e carta. Lo stesso pennino su due carte diverse lascia tratti di larghezza visibilmente diversa; la stessa matita su carta liscia e su carta ruvida dà toni diversi; lo stesso refill scorre in modo diverso secondo la temperatura.

Per questo, quando si compra online senza poter provare, una prova di scrittura reale — uno scan del tratto su carta comune — è più informativa di qualunque lettera o numero. La sigla serve a restringere il campo, non a decidere.

Quanto costa ogni famiglia nel catalogo initpc

La tabella mette in fila le famiglie di questo glossario e mostra dove si concentrano le differenze di prezzo: le stilografiche coprono la forbice più ampia, perché comprendono sia le penne scolastiche in acciaio sia i modelli da regalo, mentre mine, portamine e matite restano su fasce molto contenute. È utile anche per capire dove conviene comprare in confezione multipla: mine e matite sono consumabili, e il prezzo per pezzo scende sensibilmente con le confezioni.

Prezzi del catalogo initpc rilevati a settembre 2026, solo prodotti disponibili; i listini cambiano nel tempo.

Tutti gli strumenti citati sono nella categoria Scrittura e correzione dello shop. Per orientarsi fra le famiglie prima di scegliere una sigla, il confronto generale è in penne di ogni tipo: guida alla scelta.