Switch di rete: quante porte e quando serve il PoE

Uno switch serve quando le porte del router finiscono, e va comprato con due o tre porte libere in più di quelle che servono oggi. Il PoE, cioè l'alimentazione dei dispositivi attraverso lo stesso cavo di rete, si giustifica quando in rete ci sono telecamere, access point o telefoni IP da installare in punti dove portare una presa elettrica sarebbe scomodo o costoso. Fuori da questo caso, uno switch non gestito e non PoE copre la quasi totalità delle esigenze di un piccolo ufficio.

Sotto trovi come si conta il numero di porte, come si legge il budget di potenza di uno switch PoE, che cosa cambia davvero fra gestito e non gestito, e perché la scelta fra formato desktop e formato rack va fatta prima e non dopo.

Quante porte servono davvero in uno switch di rete

Il conto si fa sui dispositivi fissi, cioè quelli che restano collegati via cavo: computer da scrivania, stampanti di rete, NAS, telefoni IP, telecamere, access point, e la porta che va al router. I dispositivi mobili non si contano, perché passano dal Wi-Fi.

1. Elenca i dispositivi fissi che vuoi collegare via cavo, uno per uno.
2. Aggiungi una porta per il collegamento al router (o al firewall, se ne hai uno dedicato).
3. Aggiungi una porta per ogni access point che alimenterai dallo switch.
4. Aggiungi due o tre porte di margine. È la parte che quasi tutti saltano e che costringe a ricomprare uno switch entro l'anno.

I tagli in commercio seguono la potenza del due: 5, 8, 16, 24 e 48 porte. Fra un 5 e un 8 porte la differenza di prezzo è minima, quindi conviene quasi sempre l'8; il salto a 16 è più netto e va fatto quando il conto lo richiede davvero.

Collegare più switch in cascata

Uno switch si può collegare a un altro tramite una porta qualsiasi, e il numero di porte disponibili si somma meno una per ogni collegamento. È una pratica normale e in molti casi l'unica sensata: mettere uno switch in prossimità di un gruppo di postazioni evita di tirare cinque cavi fino all'armadio. L'unica accortezza è non creare anelli, cioè non collegare due switch con due cavi in parallelo senza una funzione che li gestisca: si genera un ciclo che satura la rete in pochi secondi. Sugli switch non gestiti quel rischio si evita solo con l'attenzione di chi cabla.

Gigabit o più veloce: quando conta davvero

La velocità delle porte determina quanto rapidamente i dispositivi si scambiano dati fra loro, non quanto è veloce internet. Per navigazione, posta e applicazioni in cloud il limite è quasi sempre la linea in ingresso, e uno switch gigabit è ampiamente sovradimensionato.

La velocità della rete locale conta invece in un caso preciso: il trasferimento di file di grandi dimensioni fra dispositivi della stessa rete, tipicamente da e verso un NAS. Chi fa backup notturni o lavora su file pesanti archiviati in rete vede la differenza fra 100 megabit e un gigabit in modo netto, e fra un gigabit e dieci se tutta la catena — cavo, scheda di rete, dischi del NAS — è all'altezza. Un solo anello lento annulla il vantaggio: è inutile uno switch a dieci gigabit se il NAS monta dischi meccanici che non arrivano a saturare un gigabit.

PoE: quando serve e come si legge il budget di potenza

Il PoE (Power over Ethernet) permette a uno switch di trasmettere dati e alimentazione sullo stesso cavo di rete. Il vantaggio è puramente installativo, e vale molto: telecamere sotto un controsoffitto, access point in cima a una parete, telefoni IP su scrivanie senza prese libere si installano senza chiamare un elettricista.

Il PoE è definito da una serie di standard IEEE successivi, che si distinguono per la potenza disponibile a ciascuna porta. Il livello base è pensato per telefoni IP e piccoli access point; il livello intermedio per access point più capaci e telecamere motorizzate; i livelli più recenti per apparati con consumi elevati. Il dato da confrontare è sempre quello dichiarato dal produttore del dispositivo nella sua scheda tecnica, non una stima.

Potenza per porta e potenza totale sono due limiti diversi

È l'errore che si scopre solo a installazione fatta. Uno switch PoE dichiara due numeri: la potenza massima per porta e il budget complessivo, cioè la potenza totale che l'alimentatore interno può erogare su tutte le porte insieme. Uno switch a otto porte con un budget complessivo modesto non può alimentare otto dispositivi al massimo della potenza per porta: quando il budget si esaurisce, gli apparati collegati per ultimi restano spenti, oppure lo switch li spegne secondo una priorità configurata.

Il calcolo corretto si fa così: si sommano i consumi dichiarati di tutti i dispositivi PoE previsti, si aggiunge un margine per le aggiunte future e si confronta il totale con il budget complessivo dello switch, verificando in parallelo che nessun singolo dispositivo superi la potenza massima per porta.

Switch gestito o non gestito: che cosa cambia

Uno switch non gestito funziona appena collegato: smista il traffico fra le porte senza alcuna configurazione. È la scelta più semplice e più economica, e per un ufficio piccolo senza esigenze particolari copre tutto.

Uno switch gestito aggiunge un'interfaccia di configurazione che permette di separare gruppi di dispositivi in VLAN sulla stessa infrastruttura fisica, dare priorità a certi tipi di traffico, controllare quanto ogni porta sta trasmettendo e, sui modelli PoE, accendere e spegnere l'alimentazione porta per porta da remoto — funzione che da sola vale il salto per chi ha telecamere che ogni tanto si bloccano.

Il momento in cui il gestito si giustifica è quasi sempre lo stesso: quando si vuole isolare qualcosa. Il Wi-Fi degli ospiti dalla rete di lavoro, le telecamere dai computer, un reparto dall'altro. Fino ad allora, l'interfaccia in più resta inutilizzata.

Desktop o rack: una scelta da fare prima

Uno switch compatto con poche porte esce quasi sempre in formato desktop, pensato per stare su un ripiano o dietro un monitor, senza staffe di fissaggio. Gli switch con più porte adottano il formato da armadio rack, con larghezza standardizzata di 19 pollici e altezza di una unità.

La scelta va fatta guardando avanti. Uno switch desktop aggiunto a una rete che ha già un armadio rack finisce appoggiato di traverso sopra gli altri apparati, con i cavi che escono in disordine; pianificare dal principio il formato da rack semplifica l'organizzazione futura e costa poco di più. Quando conviene passare a un armadio è spiegato in armadi rack: quando organizzare la rete in un armadio dedicato.

Due dettagli fisici che si scoprono tardi: gli switch metallici senza ventola dissipano per convezione e vanno lasciati liberi sopra e sotto; quelli con ventola, tipici dei modelli PoE più potenti, fanno rumore e non vanno messi in una stanza dove si lavora.

Che switch serve in base al contesto

Per i cavi che collegano tutto questo, il riferimento è cavi di rete Ethernet: CAT5e, CAT6, CAT6a; per gli apparati che lo switch alimenta, access point Wi-Fi, telecamere IP e telefoni IP e centralini. Il quadro d'insieme è nel glossario del networking.

Quanto costa uno switch di rete

I prezzi qui sotto vengono dal catalogo initpc, contando solo i prodotti disponibili al momento della rilevazione: sono fasce, non il prezzo di un modello specifico.

Prezzi del catalogo initpc rilevati a settembre 2026, solo prodotti disponibili; i listini cambiano nel tempo.

Tre fattori spostano il prezzo di uno switch, nell'ordine: il PoE e il suo budget di potenza, che comporta un alimentatore molto più grande; la gestione, cioè il software di configurazione; il numero di porte. La velocità gigabit, oggi, non è più un fattore di prezzo: lo è il passaggio ai multi-gigabit, che in un piccolo ufficio raramente si giustifica. La fascia bassa copre benissimo un ufficio che deve solo moltiplicare le porte; la fascia alta ha senso quando lo switch deve anche alimentare telecamere e access point, perché in quel caso sostituisce un piccolo impianto elettrico. Il catalogo è nella categoria Switch dello shop, con gli apparati per reti locali in LAN switch.

Errori da evitare

• Dimensionare lo switch sui dispositivi di oggi. Due o tre porte libere costano pochi euro e allungano di anni la vita dell'acquisto.
• Comprare uno switch PoE guardando solo la potenza per porta. Il budget complessivo è il limite che si incontra per primo.
• Collegare due switch con due cavi «per sicurezza». Su apparati non gestiti si crea un anello che satura la rete.
• Mettere uno switch con ventola nella stanza dove si lavora. Il rumore continuo è il motivo più comune per cui l'apparato finisce spostato in un armadio senza ventilazione.
• Comprare uno switch gestito senza sapere che cosa si vuole separare. L'interfaccia in più non migliora la rete da sola.