Glossario server: Xeon, EPYC, ECC, hot-swap, rack unit

Un server si distingue da un PC per quattro cose che la scheda tecnica riassume in altrettante sigle: un processore della famiglia Xeon (Intel) o EPYC (AMD), memoria ECC che corregge da sola gli errori, componenti hot-swap sostituibili a macchina accesa e un ingombro espresso in rack unit, dove 1U vale 44,45 millimetri. Chi deve confrontare due preventivi trova qui il significato di ogni termine, il numero che conta e la guida del cluster che approfondisce la scelta. La panoramica generale è nel pillar differenza fra NAS e server vero, il quadro economico nella guida sul server per una piccola azienda.

A cosa serve un glossario dei termini tecnici del server?

Un glossario dei termini tecnici del server serve a leggere un preventivo senza dover credere sulla parola a chi lo propone. Le schede dei produttori elencano decine di sigle senza spiegarle, e le stesse sigle decidono il prezzo: fra un tower con processore Xeon E, memoria UDIMM e alimentatore singolo e un rack 2U con due processori, 32 slot RDIMM e alimentatori ridondanti passano migliaia di euro, tutti giustificati da termini che in questa pagina sono spiegati uno per uno.

Che cosa distingue un processore Xeon o EPYC da un Core o un Ryzen?

Un processore Xeon o EPYC è progettato per lavorare al massimo carico ventiquattro ore al giorno, con molti utenti collegati e memoria ECC: i processori Core e Ryzen dei PC da ufficio privilegiano invece la velocità del singolo core e nella maggior parte dei modelli non gestiscono la memoria con correzione degli errori. La differenza non è la potenza bruta ma tre caratteristiche di piattaforma: quanta memoria si può installare, quante linee PCI Express sono disponibili per controller e schede di rete, e se il sistema può usare due processori sulla stessa scheda madre.

Xeon: le famiglie Intel e come si leggono i nomi

Intel divide i processori per server in famiglie con prezzi molto diversi. La fascia d'ingresso, montata sui tower a un processore come il Dell PowerEdge T360, comprende gli Xeon E-2400 e gli Xeon 6 della serie 6300, con al massimo 12 core e 24 thread e memoria DDR5 UDIMM con ECC (dato della scheda tecnica Dell). La fascia da rack a due processori usa gli Xeon Scalable, riconoscibili dai nomi Silver, Gold e Platinum e da un numero a quattro cifre: la prima cifra indica la fascia (4 = Silver, 5 e 6 = Gold, 8 = Platinum), la seconda la generazione. Un Xeon Silver 4510 è quindi un Silver di quinta generazione, con 12 core a 2,4 gigahertz, ed è il processore che equipaggia per esempio un HPE ProLiant DL380 Gen11 da 2U.

EPYC: la famiglia AMD e i numeri di una scheda reale

AMD chiama EPYC i propri processori per server e li numera con quattro cifre: la prima è la serie (9 per i modelli da rack, 8 per quelli a basso consumo, 4 per i tower d'ingresso), la seconda e la terza indicano la posizione nella gamma, l'ultima la generazione. La scheda tecnica pubblicata da AMD per l'EPYC 9124, un modello di quarta generazione da piccolo server, dice tutto ciò che serve per un confronto: 16 core e 32 thread, frequenza di base 3 gigahertz e massima 3,7, 64 megabyte di cache L3, potenza termica di progetto (TDP) di 200 watt regolabile fino a 240, zoccolo SP5 utilizzabile in sistemi a uno o due processori, memoria DDR5 su 12 canali fino a 4800 megatransfer al secondo e 128 linee PCI Express 5.0. Un processore da PC di fascia alta ha in genere due canali di memoria e una ventina di linee PCI Express: è questa la differenza che giustifica la parola «server», non i gigahertz.

Le voci da confrontare in un preventivo

• Core e thread: i core sono le unità di calcolo fisiche, i thread le code di lavoro che ciascun core può gestire in parallelo (di solito due per core). Per 10-20 postazioni conta più il numero di core della frequenza.
• Frequenza di base e massima: quella di base è garantita con tutti i core al lavoro, quella massima è raggiunta da un solo core per brevi periodi.
• Cache L3: memoria interna al processore, in megabyte; più è grande, meno il processore attende la RAM.
• TDP, Thermal Design Power: il calore in watt che il sistema di raffreddamento deve smaltire. Decide la rumorosità in un ufficio e la potenza dell'alimentatore.
• Zoccolo (socket): FCLGA4677 per gli Xeon Scalable di quarta e quinta generazione, SP5 per gli EPYC serie 9000; processori con zoccoli diversi non sono intercambiabili.

Cos'è la memoria ECC e perché un server non può farne a meno?

La memoria ECC (Error-Correcting Code) aggiunge a ogni parola di dati alcuni bit di controllo con cui il controller di memoria rileva e corregge da solo un errore di un bit e rileva quello di due bit. Un PC senza ECC che incontra un bit sbagliato prosegue senza saperlo, e il dato corrotto finisce in un file o in un database; un server con ECC lo corregge al volo e lo registra nel controller di gestione, così un modulo che comincia a sbagliare troppo spesso viene sostituito prima di causare un fermo. La memoria ECC richiede un processore e una scheda madre che la supportino: tutti gli Xeon e gli EPYC lo fanno, e lo stesso vale per alcuni NAS di fascia alta, come i Synology a quattro baie con processore Ryzen.

UDIMM, RDIMM e LRDIMM: i tre formati dei moduli

I moduli UDIMM (Unbuffered DIMM) con ECC sono quelli dei server tower d'ingresso: il Dell T360, per esempio, monta DDR5 UDIMM ECC su quattro slot. I moduli RDIMM (Registered DIMM) hanno un chip di registro che alleggerisce il carico elettrico sul controller e permette di installare molti più moduli: un rack a due processori come il DL380 Gen11 ne ospita 32. I moduli LRDIMM (Load-Reduced DIMM) spingono oltre la capacità per singolo modulo e servono nei server di virtualizzazione pesante. I tre formati non si mescolano nello stesso sistema: quando si amplia la memoria di un server usato, il tipo del modulo va letto sull'etichetta, come ricorda la guida sul server usato o ricondizionato.

Quanta memoria ECC serve

Il fabbisogno si calcola sommando la memoria del sistema operativo, quella di ogni macchina virtuale e un margine per la cache dei dischi; i numeri per 10-20 postazioni sono nella guida su quanti core e quanta RAM servono a un server. Un criterio che vale sempre: meglio pochi moduli grandi che riempire tutti gli slot con moduli piccoli, perché il primo ampliamento non costringe a buttare via nulla.

Cosa significa hot-swap e quali componenti si cambiano a server acceso?

Hot-swap significa che un componente si estrae e si sostituisce mentre il server resta acceso e i servizi continuano a funzionare: sono progettati così i dischi negli alloggiamenti frontali, gli alimentatori ridondanti e, sui modelli da rack, le ventole. Il termine vicino hot-plug indica che l'inserimento a caldo è riconosciuto dal sistema, ma non garantisce che il servizio prosegua: un disco hot-plug in un volume senza RAID si può inserire a caldo, ma i dati che conteneva non ci sono più. La sostituzione a caldo ha senso solo se c'è ridondanza sotto: un disco in RAID 1, 5, 6 o 10, un secondo alimentatore già collegato, una ventola gemella.

Le baie, i caddy e il backplane

Le baie sono gli alloggiamenti frontali, contate come «8 × 3,5 pollici» o «24 × 2,5 pollici» e indicate nelle schede con le sigle LFF (Large Form Factor, 3,5 pollici) e SFF (Small Form Factor, 2,5 pollici). Ogni disco viaggia dentro un caddy, la slitta con maniglia che lo blocca nella baia, e si innesta su un backplane, la scheda interna che porta alimentazione e dati al controller. Il numero di baie fissa il massimo dei dischi installabili per tutta la vita della macchina: il T360 arriva a 8 dischi da 3,5 pollici hot-plug, e i criteri per decidere quanti montarne subito sono nella guida su quanti dischi mettere in un NAS da ufficio, validi anche per un server.

Alimentatori e ventole ridondanti

Un server con due alimentatori hot-swap continua a funzionare se uno dei due si guasta o se salta la linea a cui è collegato, a patto che i due siano alimentati da prese diverse e almeno uno passi dal gruppo di continuità. La stessa configurazione permette di sostituire un alimentatore guasto senza spegnere nulla. Se ne ha davvero bisogno un ufficio con un solo server? La risposta, con i casi in cui il secondo alimentatore è un costo inutile, è nella guida sull'alimentazione ridondante nel server.

Quanto è alta una rack unit e come si calcola lo spazio in armadio?

Una rack unit, abbreviata in U, è alta 1,75 pollici, cioè 44,45 millimetri, secondo la norma EIA-310 ripresa a livello internazionale dalla IEC 60297, che definisce anche la larghezza degli apparati da 19 pollici (482,6 millimetri). Un server 1U è quindi alto 44,45 millimetri, un 2U 88,9 millimetri, e un armadio da 9U offre 400 millimetri utili in altezza. Un server 2U non è più potente di un 1U: offre più spazio per dischi, schede di espansione e ventole più grandi, quindi più silenziose, ed è il formato tipico dei rack da ufficio come il DL380. La profondità, che la U non misura, è il secondo numero da controllare: un server da rack può superare i 700 millimetri e non entra in un armadio a parete pensato per switch e patch panel.

Tower, rack e tower convertibili

Un server tower ha la forma di un PC e non si misura in U, ma alcuni modelli sono convertibili: il Dell T360 è dichiarato dal produttore come tower da 4,5U, cioè occupa quello spazio se montato in armadio con il kit apposito. La scelta fra i due formati dipende dallo spazio tecnico, dal rumore tollerabile e dal numero di apparati da ospitare insieme al server: i criteri sono nella guida server tower o rack, e il conto delle unità per switch, patch panel e gruppo di continuità nella guida su quante unità U servono in un rack. Le condizioni ambientali dell'armadio, temperatura e accesso, sono trattate nella guida sulla sicurezza fisica del server.

Quali altre sigle compaiono in una scheda tecnica di un server?

Oltre alle quattro sigle del titolo, un preventivo ne contiene una decina che decidono compatibilità e prezzo. La tabella le scioglie con il numero da controllare.

Come si legge una scheda tecnica di un server in sei passaggi

1. Partire dal processore: famiglia, numero di core, frequenza di base, TDP. Se il modello è uno Xeon Scalable o un EPYC serie 9000, chiedere se la scheda madre è a uno o due zoccoli e quanti sono occupati.
2. Contare gli slot di memoria e il tipo di modulo (UDIMM, RDIMM): quanti sono liberi dopo la configurazione iniziale è il margine di crescita reale.
3. Contare le baie e il formato (LFF o SFF), poi verificare quale controller le gestisce e se ha la cache con protezione.
4. Leggere gli alimentatori: uno o due, quanti watt, se hot-swap. Con un solo alimentatore, il gruppo di continuità diventa obbligatorio.
5. Misurare l'ingombro: U in altezza e millimetri in profondità per il rack, centimetri e livello di rumore per il tower.
6. Verificare gestione e garanzia: versione del controller remoto, anni di garanzia, tempo di intervento (giorno lavorativo successivo o quattro ore).

Quanto costa un server e quali termini fanno salire il prezzo

Le fasce sotto vengono dal catalogo initpc e mostrano come le sigle spiegate in questa pagina si traducono in spesa: un NAS ha un processore d'ingresso, memoria spesso non ECC e nessun alimentatore ridondante; un server tower aggiunge Xeon, ECC e baie hot-swap; un rack a due processori aggiunge RDIMM, controller RAID con cache e alimentatori doppi.

Prezzi del catalogo initpc rilevati a settembre 2026, solo prodotti disponibili; i listini cambiano nel tempo.

A far salire il prezzo sono, nell'ordine, il numero di processori e di core, la quantità di memoria ECC installata, il controller RAID con cache e il secondo alimentatore; i prezzi più bassi di ogni riga sono accessori e ricambi (slitte, caddy, kit rack) che compaiono nella stessa categoria. La fascia bassa dei server tower, cioè un solo processore d'ingresso, UDIMM ECC e alimentatore singolo, è quella giusta per un ufficio fino a una ventina di postazioni; si sale di fascia quando servono virtualizzazione pesante o continuità di servizio senza fermi. Il catalogo completo è nella categoria Server dello shop.

Errori da evitare quando si confrontano due schede tecniche

• Confrontare i gigahertz di uno Xeon con quelli di un Core i7 e concludere che il PC è più veloce: contano core, canali di memoria e linee PCI Express.
• Comprare memoria non ECC, o del formato sbagliato (UDIMM al posto di RDIMM), per ampliare un server: non si avvia.
• Credere che hot-swap significhi «nessuna perdita di dati»: senza RAID, il disco estratto porta via i suoi dati.
• Scegliere un rack 1U per un ufficio senza locale tecnico: le ventole piccole ad alta velocità sono rumorose.
• Misurare l'armadio solo in U e scoprire che il server è più profondo dell'armadio.
• Pagare due alimentatori e collegarli alla stessa ciabatta: la ridondanza esiste solo con due linee diverse.